Llamamos operadores tecnológicos a cada uno de los elementos que cumplen una función concreta en el funcionamiento de una máquina o sistema. Un operador es un objeto que proporciona una reacción (efecto funcional) cuando se actúa sobre él, obedeciendo a una determinada ley o principio; es un artefacto que produce un efecto funcional cuando se lo pone en acción. Existen cinco clases de operadores tecnológicos.
